宫殿之外，其实紫禁城里还有不少地方与这儿尊贵的地位很不相符。

比如太监宫女们的住处，因为他们身份低贱，所以不可能有多宽敞的居所；又比如内阁和司礼监这两个执掌着大明中心权力的所在，也是显得矮小而逼仄的环境，尤其是在夏日，若不在其中放几个冰盆，就跟后世洗桑拿差不多了。

虽然如今的天气还比不得夏日炎热，但已略有暑意。虽然门窗都开了，但因为四周都是高大的宫殿环绕，所以身在其中依然憋闷而热得很，这便是现在司礼监里的情况了。

但即便如此，依然有无数太监对这儿心向往之，趋之若鹜。一心钻营求索，只求能够混进这小小的院子里来。因为这小小院落代表的正是大明朝至高无上的权力枢纽， 是可和内阁分庭抗礼的存在，故有人称之为内廷。

而作为司礼监的首脑——掌印太监，则被人称为内相。这司礼监除了为首的掌印太监外，尚有三到四名秉笔太监和若干随堂太监，这架构看着倒与内阁很是相近了。

自先帝宣宗时立司礼监以来，这个由天子特意拿出来和外廷官员打对台的机构势力是越来越大了。因为这里的太监不但有批红之权，更有外廷官员所没有的东厂作为实施权力的强力保障。

根据制度，司礼监的首席秉笔太监那都是兼着东厂提督大权的。对东厂这一存在，无论是如今的大明朝，还是之后的几百年里，那都是声名远播，妇孺皆知的存在。

不过有一点许多人却并不是太清楚，那就是虽然东厂提督在外面盛气凌人，似乎什么都敢做，什么人都敢杀，但真进了宫，在对上司礼监掌印太监时，却只能乖乖做小，俯首帖耳。因为整个皇宫的太监里，这位掌印太监才是真正权力最大之人，能决断所有其他太监的生死。

而如今的王振王公公，便是司礼监的掌印太监，其权势之大，已足可和外廷群臣相抗，甚至借着天子的名头，