包的中年人气喘吁吁的走进来。

“怎么样，城里的大户都认捐吗？”

梅昌元精神一振，急声问道。

土匪要一万大洋的赎金，他掏尽腰包也只凑了不到五百块大洋，县衙账目上更是一穷二白，无计可施的情况下只能另立税名，向全城征税，负责征税的是他的远房表弟，也是他的幕僚，名叫何瑞良，曾在省政府做过几个月的科员。

何瑞良摇头叹道：“跑遍全城也只收了一千块大洋，各家大户好像商量好一般，都说您立的税名不合法律，没有一户愿意认捐。”

梅昌元大怒：“岂有此理，本县长收税就是法律，谁敢不认捐，就抓起来以通匪罪论处。”

何瑞良苦笑道：“县长，县里的警察局和民团都是各家大户的人，就算您要我去抓人，我也调不动啊。”

梅昌元冷静下来，颇有些沮丧，他这个县长毫无实权可言，行事都得看城中土豪商绅的眼色，他刚上任的时候没认清现状，就大刀阔斧的把警察局长和民团团总替换成了自己人，谁料没几天就出了大事，土匪竟然进了城，没去抢富户一粒米，反倒把县衙翻了个底朝天，还把姨太太掳走了，这件事发生后，他算是认清现实了，在永城他这个县长只是挂着名头的傀儡，真正主事的人是那些商绅大户，可惜这个认识有些迟了，现在的关键是，要是不能把姨太太从土匪手里救回来，他这个县长非但没有脸面继续留在永城，前途也彻底没了。

“报，城外来了一支人马，称是永城驻军，有调令为证，请县长大人过目。”一个警察飞奔而来，双手呈上了调令。

梅昌元接过调令一看，便知道调令是真的，忙道：“是驻军到了，快请进城来。”

警察跑出门外，梅昌元从太师椅上站起来，兴奋道：“太好了，官兵到了，剿匪的事情就有办法了。”

何瑞良却没他那么高兴，摇头道：“县