三月十二日,日军第18师团和第55师团向皎克西推进,第56师团也在攻占西保后突然转头,兵锋直指曼德勒,三路日军迅速向曼德勒推进,

这就是一场博弈,　杜聿名原以为远征军强大的中线攻势会减弱日军对东线的进攻,殊不知日军快速抵近腊戌,占领西保后,又分兵沿铁路向曼德勒前进,腊戌危急,曼德勒也面临危机,局势迅速恶化,杜聿名终于看清了全局,他被迫放弃曼德勒会战,在最后时刻下达了向腊戌攻击的命令,

三月十四日,杜聿名命令第七十五军、第66军主力及第200师向腊戌方面日军发起攻击,而这时,远征军在腊戌的各道防线已被日军突破,一切都太晚了,

三月十五日拂晓,日军出动坦克、装甲各近百辆,在飞机的掩护下,向腊戌发起猛攻,远征军守军英勇抵抗,但终因寡不敌众,腊戌失守,

腊戍失守后,远征军如果不想被日军包围全歼,摆在他们面前的就只有两条路,一条是一条是随英军往西退往印度,另一条就是往北从胡康河谷翻越野人山回国,

一时间,远征军往哪个方向撤退成了远征军指挥部、国府争论不休的话題,

缅北小镇,孟桥,远征军临时指挥部,

远征军总参谋长史迪威挥舞着手臂,用生硬的汉语狂啸道：“我是中国战区总参谋长,又是印缅战区总司令,是这支部队的最高长官,所以你必须服从我的命令,部队往西撤往印度,整装休整后再伺机反攻,”

杜聿名嘴角挂着冷笑,道：“对不起,远征军是中国人的军队,我们只听委员长的,至于是撤往印度还是翻越野人山,必须等委员长的命令,”

史迪威抓狂无比,痛心疾首道：“等吧等吧,等你们的委员长做出决定來,搞不好我们连最后撤退的机会都会丧失,”

史迪威绝非危言耸听,日军在占领腊戍之后,立即兵分两