我依稀记得，数目有点出入，两个往来北地贩马的豪商，似乎相当看好这位中山靖王之后，进行加倍投资。”

叶知秋按下心思不说，打定主意借助张世平、苏双的渠道，慢慢接近面目早已变得模模糊糊的刘备刘玄德。

某日，大掌柜得主家的指派，准备组织一支商队前往北地，与游牧部落接洽，商量购买一批骏马。

不知道是不是有人眼红叶知秋短短时日上位，大掌柜就把他放进北上的商队里，负责收购、清点皮毛入账，以及销售茶叶、粗盐等行情看涨的货物等事宜。

叶知秋立即明白机会来了，这一趟北上，如果不出事还好，一旦出事就是自己挺身而出的时候。到时候，展露出自己的炼气士身份，以左道之术解决难题，肯定会入得主家的眼，以此为晋身台阶，继而被求贤若渴的刘备招揽。

如今，庆安县县令趁着兵荒马乱，土地抛荒的机会，对县内无主的荒地，进行鲸吞蚕食的兼并，上等良田都有近万亩，等而下之的熟田也有差不多的数目，不仅一跃成为本县最大的地主，还大肆招募流民为佃户，豢养家兵和得力的爪牙。

往来游人客商都知道，庆安县县令广开言路，建立自己的班子，接纳士人儒生为幕僚，积极出谋划策，为当地百姓谋利。如此贤名，士林交口称赞，分明是北地少见的治政能臣。

叶知秋对此冷眼旁观，看着中山靖王之后的势力与日俱增，将庆安县经营地铁桶一般，外人水泼不进，针插不入。刘备主持兴修水利，恢复驿道，对当地豪绅拉一批打一批，稳稳地站住脚跟，根本不像是观场新手，简直就是家学源远的官宦世家子弟。

商队临行前，大掌柜想起新提拔的主事叶知秋孝敬的当月工钱，特意提醒一句：“东面有一伙盗贼，胁裹着许多流民，打着黄巾军的旗号，据说不日将会去投靠黑山军，路上你可得小心了。”

叶知秋对此心领