台，宦海艰辛，不下于你们江湖险恶，下官是鱼儿饮水，冷暖自知！”

辛维正道：“千里求官只为财，三年清知府，十万雪花银。府尊尚在春秋鼎盛之年，何以似有了退隐之意？”

知府正色道：“老弟台有所不知，下官虽非干吏，但也决非贪墨之流。为了老弟台这桩事，下官已自知解甲归田只是迟早之间……”

辛维正接口道：“是哪那一方和辛某人过不去？”

“老弟台，请看看。”知府伸手掀开绣帏，推开帏后一康暗门，举手遭：“老弟台，这是下官藏放绝密档案之处，有关老弟台一案，请与下官二人四日，共同看一下便知！”

自己已先入帏。

帏内是一间大约二丈许的房间，除了一张建漆书案与一把太师椅外，只有四壁图书，净无纤尘。

这便是秘室中的秘室。

知府亲自把室门严加封闭，再由襟底取出锁匙，开了书案的抽屉大铜锁，取出一叠档卷。

再由档卷中取出一封密柬，见柬套的上下烫了火漆，当知其机密性。

知府郑重地把柬中的精致“泥金笺”取出，展开，往书案上一放，道：“辛老弟台，请过目。”

辛维正也不客气，只道了一声：“谢过了，有僭。”

他迅阅一遍，不由又惊，又怒！

原来，密柬乃两湖巡阅使亲笔写的一手“蔡京式”字条，花押签名下，还加了官印。

内容大意是说据查金汤堡勾结江洋大盗，密植党羽；堡主金鹏举死后，由黄某人继续网罗爪牙，密图不轨。如让金汤堡做大下去，布置一广，一朝将成大患。

尤其是黄某人门下三徒，无一善类。黄某人第三徒辛某人公然在宜昌杀官留名，显系准备公然叛逆，即将大举之先声。

由于该堡为岳阳所辖，照理应由该县府负责防患并拘讯，但惟恐岳阳县胆