燕娘是钱麻子的一棵摇钱树。

虽然只是一个清倌人，她每天赚的银子，就抵得十个普通的妓女而有余。

清倌人当然也有价钱。但钱麻子似乎并不急着要赚这笔身价，燕娘这笔身价早晚都是他的。他已经算过这笔账，清倌人点了红蜡烛，顶多只能再红三个月。如今燕娘每天替他赚的钱，比拿了身价放利息至少要优厚三倍。

所以，他替燕娘订的身价是纹银三千两！这种吓死人的身价，当然乏人问津。

而钱麻子的用意，也正是如此！十八岁的清倌人，他不能说“不卖”，但是他可以做到使人“不买”。

何寡妇时常取笑白天星，说白天星是癞蛤蟆想吃天鹅肉，并问他哪年哪月才存足三千两纹银？

“那一天总会有的。”

“等有了那一天，人家也许早是好几个孩子的妈妈了。”

何寡妇这样劝他，当然全是出自一番好意，而且何寡妇的话，语气也甚是婉转，叫人听了绝无刺耳之感。

何寡妇就是这样一个永远讨人喜欢的女人。

但，今天晚上，何寡妇却做了一件很不讨人欢喜的事。

何寡妇今晚居然约了人在家里打牌。

打牌的四个人，白天星当然都认识。赵老板、蔡老板、井老板，还有一个是镇尾上卖杂粮的招风耳洪四。

何寡妇本人没有参加。

白天星和张弟推门进去时，她正坐在招风耳洪四凳头上，指点招风耳洪四如何出牌。

何寡妇一见他们两人走进来，连忙站起身子，笑着招呼道：“你们两个来得正好！”

白天星笑笑道：“赵老板和蔡老板一向喜欢大输赢，我可奉陪不起。”

何寡妇道：“我不是说这个。他们四个人正好一桌，就算陪得起，你也插不进去！”

白天星道：“那么”