。百步赤练升任护教，蛾眉刀堂中地位最高之护法，便数那天同过席的“应”姓护法和“宣”姓护法了，这时两人全都等在厅前阶下。

俞人杰向两人问道：“派去四方堡的人，进展如何？”

应、宣两人同时摇头，脸上神色，均显得凝重异常。俞人杰心底马上升起一道预感：看样子差事又来了！

果然不出所料，候在大厅中的双姬，脸色也很难看，瞧见他走进去，水姬桑元娘勉强露出一个不大自然的笑容起身招呼道：“护座近日可好？”

俞人杰信口谦逊了一下，随即单刀直入地问道：“是不是派去四方堡的人出了毛病？”

水姬深深叹了口气道：“毛病出大了！”

俞人杰微微一怔道：“怎么呢？”

水姬又叹了口气道：“这次共分三批，派出九个人，没有想到……”

俞人杰注目接口道：“一去音讯杳然？”

水姬笑了一下道：“只是音讯杳然，那倒也还罢了，适才消息传来，九个人无一幸免。

全都陈尸在桐柏山下！”

俞人杰甚感意外道：“陈尸桐柏山下？他们怎么会走在一起的呢？”

水姬双眉微蹙道：“谁知道？消息是桐柏分坛报上来的。依奴家之猜想，他们可能是分三批，在同一地点遇害，对方这样做的用意，无非是叫我们横生疑窦，摸不透下手之人究竟是谁而已！”

俞人杰想了片刻，抬头道：“两位堂主的意思，是不是要本座效劳，出面查访此一事件之真象？”

水姬显得很不好意思地说道：“这个，这个……”

俞人杰站起身来道：“两位堂主用不着有所不安，这是教中的公事，人人都有一份责任，本座决定答应下来就是了！”

双姬连忙起身相谢！

火姬解衣蕾问道：“护座这次打算带多少人出去？”