我将衣服晾起来，我去前面要个房间，顺便买点东西，我们一道吃饭好不好？”

金素莲拭着眼角，摇头道：“我不饿……”

俞人杰亦不勉强，点点头道：“那么，你理好衣服，就早点安歇。不过得记住，银子已经给人拿去了，千万可别让你爷爷知道！”

说罢转身步出后院，来到前面柜上，向蔡掌柜轻声问道：“刚才那位麻四爷……”

蔡掌柜摇头深深一叹道：“你哥儿是聪明人，应不难看出，我蔡某人，刚才那样说话，实属万不得已，其实，你们这一行，跑码头的，情形还算好，像我们，可就更苦了，有份产业在这里，挑不动，扛不走，四时八节，唉唉，说来话长，不说也罢！”

俞人杰微感意外地道：“什么？你们也在这厮鱼肉范围之内？”

蔡掌柜面现苦笑道：“又岂止我们而已！”

俞人杰颇为困惑道：“我们这些靠卖唱为生的，老的老，小的小，流落在外，举目无亲，且不去说它；而你们，本乡本土的，假如不买他的账，他又有什么手段使出来？难道这麻子他还敢公然杀人放火不成？”

蔡掌柜摇摇头道：“别的行业，我不清楚。我只知道，我们开栈房的，无论如何，斗他不过，惹他不起！”

俞人杰追问道：“为什么？”

蔡掌柜苦笑道：“举个简单的例子，譬如说：三更半夜，客人们都已安睡，一群衙役大人忽然敲门进来，说是跑了一个要犯，可能藏在这里，必须逐房加以查询。理由冠冕堂皇，不由你不依从。拆穿了说，一句老话，孝敬不周而已！试问：这种事，不用多，一月里只要来上三两次，你这家客栈，今后还有谁来光顾？”

俞人杰诧异道：“此乃八字衙门中那些差役们之勒索手段，与这种痞棍何关？”

蔡掌柜耸肩道：“这叫做牡丹绿叶，相得益彰啊！地方上出了事，差快们人