在深思熟虑一番之后，便给了孙殿英三条策略，我以盗墓为乐，孙殿英以敛财为乐，所以咱们可谓是一拍即合。孙殿英也答应，事成之后，可让我在陪葬品当中，挑选任意一件宝贝，他以身家性命担保，绝不阻拦。自那一刻起，东陵盗墓的计划，无形中已经开始紧锣密鼓了。因此，你说引狼入室一点儿也不假。但其实，真正挑唆和操纵这批狼的幕后推手，却是我这个不起眼的小幕僚。”

陈天顶说，当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护，宗人府、礼工部等机构分别承担陵寝一切事务。但是随着世事的变迁，东陵渐渐脱离清室的掌握，落入北洋军阀手中。护陵大臣名存实亡，常不在官署，不仅不能有效保护陵墓，反而串通他人，倒卖财物。于是，对东陵的破坏与日俱增，直至有人企图全面挖掘偷盗，大发横财。

一九二八年春，中央军和奉系军阀张作霖交战，张作霖下属马福田率部叛逃，直奔清东陵旁的马兰峪，蓄意长期挖坟盗宝。当时，中央军北伐已进入河北地区，张作霖北撤，而冀东一带散匪非常多，异常肆虐。在这种情况下，中央军派出孙殿英部前往剿抚。

路途中，孙殿英屡见被拆毁的东陵殿宇木料被大量盗运，遂起了不义之心。在得知马福田准备掘陵的消息，孙殿英便秘密召见了陈天顶，陈天顶也认为是天赐良机，于是第一条策略就顺理成章的产生了，那便是借着北伐的名义，先派兵赶跑马福田这个竞争者。

在第一条策略顺利完成后，陈天顶马上布下了第二条策略，为了掩人耳目，他命人到处张贴布告，声称部队要搞军事演习，为接下来的行动赚取天时，地利，人和。

半个月后，大概是觉得时候到了。孙殿英部以军事演习施放地雷为名，驱走全部守陵人员，封锁关隘，实行戒严，准备大肆洗劫慈禧地宫。由于封锁严密，所以外界虽有传闻，却不明