身上的包袱放在门口，为首的一人答道：“不啦，人送到了，我们就告辞了。”

得子正在西厢房里倒腾砚台，宋栓进了后院就大喊：“大伙计，出来看看，谁来啦！”

得子出来一看，先是一怔，接着是既高兴，又起急：“我说姑奶奶，您怎么这个时候来啦？”

“俺……俺是跟着哥来的，俺怕你想孩子……”得子媳妇怯生生的，得子见着儿子很是兴奋，赶紧抱过来亲了两口，孩子认生，被得子弄得“哇”的一声大哭起来，挣扎着找妈妈。得子媳妇边哄孩子边说：“你要是忙，俺们就不多待。”得子乐得合不拢嘴：“来都来了，还什么多待少待的……”

“就让他们先安顿在东屋吧。”庄虎臣吩咐着，得子眉开眼笑：“谢谢掌柜的！”

驼铃响处，霍震西一行人骑在马上沿大路而来，他们的身后是长长一队驮着货物的骆驼和马匹。与霍震西并肩而行的是一个身材高大、虎虎有生气的年轻人，他叫马文龙，是个回族武师，也是霍震西的助手。霍震西看了看天色：“文龙啊，你告诉一下前面，走得快一些，不然天黑之前到不了鸡鸣驿。”

“我马上去催促他们，不过……”马文龙回头看了看：“再怎么赶恐怕也快不了多少，驮子里有一半是生铁，实在是太沉了。

霍震西叹了口气：“唉，心里急啊，靠驼队运生铁，再用生铁打造出刀剑，我们的起事得拖到猴年马月？这样太慢了。”

“是啊，昨天我在南河沿碰见一队董福祥的武卫军，有几百人，大概是去支援东交民巷的，我注意到他们的武器，都是清一色的来复枪，如今官军的火器越来越强，照此下去，我们靠刀剑取胜的可能性越来越小。”马文龙的话里透着忧虑。

“那也得干到底，准备了这么多年了，不能因为手里家伙不如人就不干了。”霍震西态度坚决，马文龙看着他：“大哥，我来京师之前，受了