琉璃厂街上依旧是行人稀少，各家铺子的幌子在秋风里有一搭、无一搭地飘着，显得分外萧条。

荣宝斋的大门前停着一辆送货的马车，上面是堆成小山似的宣纸，庄虎臣一边验货，一边指挥着张喜儿、宋栓往里搬。他看见王雨轩从东边走过来，赶紧停下手里的活儿迎上去：“呦，王大人，您可是老没来了。”

王雨轩叹了口气：“唉，朝廷里出了这么大的事儿，哪儿还有工夫出来闲聊啊。”

“甭管出了什么事儿，咱不是还得过日子么？您每天办完公事，回家也是待着，不如在荣宝斋喝喝茶，聊聊天，再不济逛逛琉璃厂，也比在家待着强，您说是不是这个理儿？”庄虎臣陪着王雨轩进了铺子，直接让到了后院东屋。

“刑部杨大人还没到吗？”王雨轩进了东屋有些意外，他琢磨着，“按说不会呀，他早该到了。”

“嗨，保不齐杨大人被什么事儿缠上了，得，您请坐，喝碗茶，慢慢等着。”庄虎臣安顿好王雨轩，又到外面验货去了。

他刚跨出门槛，就看见左爷带着黑三儿、柴禾等喽罗从对面的铺子里晃出来，向荣宝斋张望着。庄虎臣心里一紧，他犹豫了片刻，还是满脸堆笑着迎了上去：“哎哟，这不是左爷吗？怎么着，到我们铺子里坐坐？”

左爷瞟了他一眼：“庄掌柜的挺会做人啊，后面有人撑腰还这么容气？免了吧，省得那位霍爷又找我麻烦。”

“这是哪儿的话？我跟霍爷不认识，天地良心，我可没有要得罪左爷的意思。”

左爷摆摆手：“这你不用解释，霍爷不是你招来的，是你们那位少东家招来的，庄掌柜的，有句话我不知当说不当说？”

庄虎臣点头哈腰：“您说，您说。”

“霍爷身上长着腿儿，今儿个住在京城，明儿个没准儿就是西北了，可荣宝斋……好像没长着腿儿吧？”