深绘里打算发表什么意见，但念头一转，又作罢了。那意见未曾说出口，就悄悄沉落到了原来的地方。那儿不知是什么地方，既深又暗。

“你说过，小小人拥有智慧和力量。”

深绘里点点头。

“但是他们也有局限。”

深绘里点点头。

“因为他们是住在森林里的人，一旦离开了森林，就不能很好地发挥能力。而且在这个世界上，存在某种能与他们的智慧和力量对抗的价值观之类的东西。是不是这样？”

深绘里未作回答。也许是因为问题太长了。

“你遇到过小小人？”天吾问。

深绘里漠然地注视着天吾的脸，似乎不能理解提问的用意。

“你有没有亲眼看到过他们的身影？”天吾又问了一遍。

“看到过。”深绘里答道。

“你看到过几个小小人？”

“不知道。因为那用手指是数不完的。”

“但是不止一个。”

“有时增加有时减少。但从来都不是一个人。”

“就像你在《空气蛹》里描写的那样。”

深绘里点点头。

天吾脱口而出，问了很久以来一直想问的问题：“告诉我，《空气蛹》中到底有多少是真实的事？”

“真实又是什么意思。”深绘里不带问号地问。

天吾当然答不出来。

空中响起一声巨雷。玻璃窗微微颤抖。但还是没有闪电，也听不见雨声。天吾想起了以前看过的一部关于潜水艇的电影。深水炸弹一个接着一个爆炸，猛烈地摇撼着潜水艇。然而人们被关在黑暗的钢铁箱子里，什么都看不见，只能感觉到连续不断的声响和震动。

“读书或讲故事给我听，好吗。”深绘里问。

“好啊。”天吾说，“