，另有阮秀带四个少年护院驾船，一行人往五桥赶去。

且说五桥村。村尾有个老篾匠赵大爷。

正月初四那天，赵大爷家来了两个青年汉子，他对邻居说是他远房表侄，因家里没得过才来投奔他。兄弟俩都是一脸络腮胡子，头发蓬乱，一身拖泥带水的衣裳，袖子拖老长，看着有些邋遢，好在一个体格健壮魁伟，一个身材修长挺拔，才没那么显落魄。

兄弟俩撑一条小船，在水上打鱼讨生活。

有时早出晚归，有时几天不见回。

见过几次后，村里人就习惯了有这两个人在。

有时打了鱼，他们就坐在庙前的银杏树下，一边卖鱼一边听人天上地下闲扯，讲些风土人情和乡间趣闻。

那年轻一些的汉子很少说话，偶尔插一两句，也是问的多。

老大就话多些，有问有答。

这日早饭后，兄弟两个提着起早打的鱼又来到银杏树下。

树下已经坐了许多做小买卖的：有卖米糕的，有卖豆花的，有卖香烛纸钱和装了平安符的荷包的，都是村里人，赶早来等香客，好赚个零花钱。

见了他们，众人忙招呼。

说笑间，有老汉见那年轻汉子仰头看树上，主动讲起这系红绸和许愿纸签的习俗来，“灵验的很！”

话题很快扯到观音庙，说这庙的观音特别神，护持五桥村的人。

“那还发大水，这庙也被淹了？”年轻汉子声音低沉。

“年年都破围（堤），这庙哪一年不淹！”有人笑道。

“怎么不修围埂呢？”年轻汉子又问。

人们便七嘴八舌说，年年修，年年破。

“用那些沙袋糊弄人，怎围得住！一冲就垮了。”

有经验的老汉不住摇头。

另一个汉子道，听说朝廷派人来修，怎么不修好。