道：“现在呢？”

和尚道：“现在皇法改了制，充军分了很多等级和地区，先说地区罢，分析边、烟瘴、边疆、边旗，沿海近军，最重的犯人配到极边去，终身不许回来！不过这种犯人配去虽说永远不许回来，但在边避如立下汗马功劳仍可赦罪放回。”

穷小子道：“当前极边和边疆有哪几个地方是发配之地？”

和尚道：“发配之地要看情形，边疆什么地方有军情，发配就向那边送，目前朝庭正与新疆各部落打战，同时又要征苗，因之发配就集中这两处边疆了。”

穷小子道：“多谢和尚指点了。”

天色不早，和尚忽由身上摸出一本小书交给穷小子：“你日后也许须要这书里面点东西，总之我也不要了，你拿去看罢。”

穷小子郑一虎摇头道：“我不要人家的东西，你自己仍留着罢！”

和尚生气道：“我不久就要死在贵州，与其遗失，不若给你。小子，这东西在江湖上有千千万万的人愿要我还不给哩。”

郑一虎惊：“你明知去贵州会死，那又何必去呢？”

和尚道：“小子，你将来说不定也会到我送死的地方去，到了那时你就知道我必须去的原因了。”

郑一虎接着道：“你能告诉我那地方吗？”

和尚道：“鬼窝！”

郑一虎大惊道：“真有鬼窝！”

和尚点头道：“世间有两个古怪的地方，一是‘魔窟’，一就是‘鬼窝’。去鬼窝的人是心甘情愿，去魔窟的也是心甘情愿。”。

穷小子郑一虎还待多问几句，可是和尚显得很急躁，忽然挥手便去。

郑一虎有点依依不舍，目送到不能见其背影才转身。

离大道不到半里，那儿有一家大庄院，郑一虎这时赶着几条黄牛正向庄前行去，那几条牛中，确是有一条瘦得像没有肉的干老黄牛。