路夹攻之计，要吕布明里带八百精锐大张旗鼓自南路入任城，吸引曹操注意，暗中则派魏续、宋宪率主力倾巢而出，夜行昼伏，从北面鲁国绕道，突袭任城，只留下曹豹镇守徐州。

如果曹仁和于禁没有率精锐暗中偷袭徐州的话，法正给吕布出的无疑是个妙计，如果曹仁和于禁没有率精锐暗中偷袭徐州的话，曹操也不惧怕吕布两路夹击。但事实是，曹仁和于禁率精锐偷袭徐州，兖州相对空虚，吕布主力绕道偷袭兖州，徐州空虚。于是曹操和吕布都悲剧了，法正、徐庶等一帮谋士以有心算无心，把曹操和吕布两个全坑了。

临泗台鸿门宴上，吕布没能当场击杀曹操，被曹操逃入城内，双方在城门外展开大战。曹操练兵有术，加上奋不顾死的乐进与曹纯，善攻如吕布也没能讨得了好。随即震怒的曹操调集兵马向吕布八百骑兵发起猛攻，又传密信给曹仁、于禁，命令二人立即攻打徐州，势要拿下吕布和徐州。却不料吕布麾下魏续、宋宪两员大将率大军突然从东北汹汹而来，足有上万兵马。与此同时，关东朝廷内部也发生分裂，一直被曹操压得抬不起头的于毒在徐庶的游说下，起兵策应吕布，刘备则重兵护卫天子，一时间任城大乱，各方混战不休。

此时摆在张辽案台上的情报已经是从关东传来的第六份情报了，任城大乱从秋季开始，至今已经有近两个月了。

在这两个月中，先是曹操被吕布和于毒猛攻，不得不退出任城，直至李典的家乡巨野，方才重建防线。而吕布占据了任城，正穷追猛打曹操时，从后方传来消息，偷袭徐州的曹操大将于禁攻陷下邳，曹仁大破曹豹，攻占郯城，斩杀无数，徐州已完全落入曹操之手。吕布大惊之下急忙回军，却被救援曹操的于禁伏击于亢父要道，兵马折损惨重。曹操果断出击，又大败吕布，吕布兵马折损过半，不得不退出任城，又被曹仁夺了徐州，无处可去，只能向北遁入鲁国。

任城混战