决意反曹，也改换旗帜了。

夏侯惇虚惊一场，连夜赶到鄄城，陈宫在兖州根基极深，此次叛乱的势力盘根错节，鄄城中也有不少人暗中参与，寻找机会与陈宫里应外合，夏侯惇的兵马赶到鄄城后，夏侯渊和程昱心中大定，而后连夜查获有谋反迹象的数十人，全部处死，鄄城的局势暂时稳定了下来。

不过他们还没喘口气，没有迎来吕布的攻击，就有另一支数万人的兵马逼近城下，领头的是过来趁火打劫的豫州刺史郭贡，当此之时鄄城将士无不恐惧，因为曹操没有荀彧，留下主持州事的人是程昱，郭贡在城下直接点名要见程昱。夏侯惇、夏侯渊劝阻程昱。

历史上是荀彧镇守鄄城，出城会见郭贡，但荀彧是颍川人，荀氏在豫州名望极大，荀彧名声也很大，郭贡并不敢加害，所以相对还安全一些。程昱却不同，他是地地道道的兖州人，出去会面风险极大。

不过程昱虽然年已五十有余，却是老而弥坚，性格刚强，胆子比将领还大，因为郭贡担任豫州刺史不久，他的分析一针见血，断定郭贡与张邈并不是老交情，如今来得这样迅速，必是还未定好策略，便决定趁他尚未定好策略时说服他，即便不能引之为援，却也能让郭贡保持中立，若是不出城会面，反而会让郭贡下定决心攻城。

出城之后，程昱义正辞严，论以朝廷大义，指责郭贡这个豫州刺史不该进入兖州境内，郭贡看到程昱这个老头如此刚硬，毫无畏惧，以为城中早有应对之策，反倒有些心虚忌惮了，想起曹操的豫州追击袁术的强势，当即收起贪婪之心，引兵而去，张邈拉拢的一路援军就此而破。

回城之后，程昱迅速了解了兖州而今的情况，得知只有东阿、范县等寥寥几县还没有叛乱，而且与鄄城临近的范县县令靳允的母弟妻儿全部被叛军捉走了，投降只在顷刻之间，形势十分严峻。

为了避免鄄城成为孤城，他们必须要东阿和范县