幽州，公孙瓒与刘虞早有龃龉，当初刘虞儿子刘和被袁术胁迫，刘虞便派三千骑兵去与袁术合兵讨伐董卓迎接天子，不想公孙瓒暗中使了阴招，派自己的弟弟公孙越带着骑兵投靠结好袁术，夺了刘虞的兵马，扣押了刘虞的儿子，结果公孙越也死了，公孙瓒与刘虞更结了仇怨。

随后的几年里，公孙瓒频频用兵，而且手下兵马越来越多，实力越来越强，刘虞看出公孙瓒野心之徒，怕他强大之后难以制衡，便反对他出兵冀州，并削减其粮草供应，公孙瓒没了粮草，便去劫掠百姓，刘虞赏赐给胡人的财物也被公孙瓒劫去。

于是刘虞上奏朝廷，陈述公孙瓒暴掠之罪，公孙瓒也上书朝廷，指责刘虞克扣粮草，二人相互非毁，朝廷鞭长莫及，无可奈何。公孙瓒在蓟县筑城，刘虞几次相召不至，终于发怒，于数日前聚拢十万大军攻打公孙瓒。

此时公孙瓒大军皆在外，蓟县只有数百兵马，仓皇至下想要挖地道逃走，不想刘虞在发兵前就嘱咐手下十万士兵，这次只杀公孙瓒一人，不要伤及其他人。如此命令，让将士怎么打？他手下士兵本就不善战，又束手束脚，数万大军竟然无法攻下一个蓟县。

公孙瓒没想到刘虞的兵马如此无能，当即挑勇士数百人，趁风纵火，径直冲杀过去，刘虞十万兵马大败，携裹着刘虞向北逃至居庸县，公孙瓒追击攻城，三日城陷，将刘虞满门老小捉到了蓟县。

战局变化太快，反差太大，坐镇中山郡的郭嘉还没反应过来，刘虞就被公孙瓒捉住了，聪明如他对此结果也是始料未及，只能报信与张辽。

随后张辽回信，让郭嘉救出刘虞，幸好此时公孙瓒将刘虞控制在蓟县，还没有杀害，只是作为傀儡继续掌管幽州文事，给了郭嘉机会。

初平四年冬季十二月初，蓟县西市，寒风凛冽，刘虞及妻子儿女满门被绑缚在刑场，公孙瓒的上千兵马守护四方，公孙瓒与一个面色发白