八百里关中的地势，从西向东如同一条龙，汉长安城便建在渭水之南、关中地势最高处的龙首原上。

长安城的面积远大于雒阳城，南北十五里，东西十八里，城中宫殿、贵族宅第、官署和宗庙占据了大半地方。

宫殿集中在长安城中部和南部，又以西南角的未央宫和东面的长乐宫为主体，围绕主体宫殿还有桂宫、北宫、建章宫、明光宫等附属宫殿群，整个皇宫共建了九十多年。

前汉时，天子在未央宫处理政务，而长乐宫是太后居住之地。前汉末年，长安皇宫毁于战乱，后汉定都雒阳，只将长安作为陪都，也未曾修复皇宫。

去年，董卓迁都长安，发动十数万民夫修葺了未央宫，但随后就开始修建他的郿坞，至于长乐宫和其他附属宫殿群还是一片破败。

除了皇宫，公卿贵族宅第则分布在未央宫的北阙一带，称作“北阙甲第”，寻常百姓都住在城北，分为一百六十个闾里。著名的“长安九市”则在城内西北角上，由横门大街相隔，分成东市三市和西市六市。东市是商贾云集之地，西市则密布着各种手工业作坊。

执金吾的衙署毗邻未央宫，在未央宫西北角，西望长乐宫，北望北阙甲第，南接武库。

此时，新一任执金吾张辽正坐在衙署大堂之上，他背后屏风上描画着一只三足金乌，而张辽的官服上也描画着一只金乌，金乌主辟不祥，天子出行，此鸟在先开道，而金吾便取自金乌的谐音。

这或许是执金吾名字的一个由来，但同样还有另一个由来，吾，御也，执金吾便是掌执金革，以防范非常之事。

前汉时，执金吾的权力很大，曾一度统领北军，其下属还有式道左、右、中候三人，负责天子车驾开道；中垒令、丞、尉，掌垒门；寺互令、丞，掌宫门禁；都船令、丞，掌水利；左、右京辅都尉，巡视京师。

而到了后汉之时，这些