州官中名望最高的治中从事刘惠已经被他免去官职，罚去服劳役了。

刘惠是中山名士，担任冀州治中从事，在韩馥手下职务最高，在沮授、耿武等人之上。去年桥瑁发檄讨伐董卓时，韩馥心思不定，召集诸从事商议是助袁氏还是助董卓，刘惠便当众斥责韩馥：兴兵为国，安问袁、董？

此言令韩馥大是惭愧，在众人面前丢了面子，心中暗恨刘惠。刘惠似乎也察觉到自己得罪了韩馥，便忙又献了一个缓和的计策：兵者凶事，不可为首，宜先看其他州郡的动向，有发动者，然后再响应，冀州是大州，势力最强，只要响应，无论迟早，其他诸侯实力不济，功劳也不可能超过冀州。

但韩馥这一迟疑，兖州刺史刘岱便写信来，威胁要攻打韩馥，韩馥慌忙起兵，又把拖延的责任归咎于刘惠，想要趁机斩了他，除去冀州本土势力的领袖。

只是耿武、沮授等人并排挡在刘惠身前，以死逼迫韩馥放过刘惠。韩馥无奈之下，只能退一步，免去刘惠官职，当场披上囚衣，发去服徭役，刘惠死在徭役中。

对于冀州的治理，韩馥已经感到了心力疲惫，若在太平之时还好，但如今天下形势混乱，北面幽州公孙瓒兵强马壮，窥伺冀州，而西面太行山更有百万黑山军屡屡劫掠诸郡县，令他心中忧惧，喘不过气来。

何况他忘不了治下渤海郡还有个车骑将军、讨董盟主袁绍，更是窥视在侧，令他寝食难安。

韩馥手下有三万兵马，但近半数都失去掌控，当初他初入冀州时，屯兵黎阳的麴义归附于他。麴义出身凉州世家的西平麴氏，曾随皇甫嵩讨伐黄巾，战力不凡，令他大是欢喜。

韩馥对其颇为信任，本想要任用麴义安定冀州，引为臂助，却不料麴义借助他的信任，暗中掌控了五千多兵马，桀骜不驯，渐渐失控，几次违背他的命令，强横霸道，令韩馥大是悔恨和忌惮。

如今唯有他一