，缓缓登上鼓楼之内。

只见鼓楼内空无一人，一角鼓架之上搁置大鼓一具，另一角矗立一方大石碑，风势猛烈，由四方涌入坠沙落土之声不绝于耳。

由鼓楼外望，店肆均虚掩店门，灯光由内透射而出，昏黄朦陇，仅有寥寥行人垂首鼓风疾走，往昔灯市明画，车来人往，熙攘如潮的情景，

一变而为凄凉萧瑟。

南瑞麟百思不得其解，忖道：

“看来，这经纬居士是有事离去的了，只不知今晚他会不会返来?”

胸中微生急燥之念，心绪不宁，等侯了些时，只觉腹中饥鸣如雷，情不自禁地目光移注在马道街上。

街口处正有一座饭庄，一楼一底，虽然门窗有重帘遮住，防避风砂侵入，但仍然可见内面灯火通明，锅勺鼓击之声隐隐传来，心说：

“我何不去至饭庄买来一些酒食，边吃边等岂不甚好，”心念一动，立即下楼向而饭庄去。片刻之后，南瑞麟重上鼓楼，右手提着一把酒壶，左手拿着大大一包用荷叶包扎好的食物。他眼光四面望了一下，喃啸自语道：

“风砂这么大，怎么食用?”目光忽落在石碑上，略一沉吟，便走了过去，躲在石碑后慢慢食用。

约莫一个时辰之后，他走了出来，只看他双眉紧蹙，就知有等得不耐烦的感觉。

店肆灯光几乎全隐，只有偶而几家由门隙内露出一线昏黄灯光，夜黑风劲，扑面尘沙飞涌而来，不胜肃杀。

他目光望了那搁在鼓架上大鼓一瞥，心中暗道：

“怎么不见击鼓人来击鼓?”忆起儿时，每晚梦醒时，迳闻隆隆鼓声传来，心境有说不出愉悦，夜阑人静，鼓声可慰人寂寥。

这疑问不是他眼前主事要的问题，晃眼，脑中另生出一念而代替，幻念杂生，不由心乱如麻。

虽然他心境纷杂，可是双眼却游向四外，无时不在