“客官，大隆客栈到了。”

一个店伙慌忙站起，扳开门拴，扑面轻风掠得身形踉跄退后，只见一头戴小帽，面色红润，浓眉黑须老者跨了进来，一辆马车奔驰离去门前。

这人穿着华丽，蓝黑织缎皮袍，外罩貂皮短袄，手提着一长形包袱，年岁不算大，约莫四旬六七年岁，浓黑长眉披拂几乎掩蔽了双目，气度不凡。

一双店伙关好了大门，道：“小的带路，您老请。”

那人鼻中浓哼一声，随着一店伙走入，另一店伙忙道：“您老要否酒食，小的去厨下送来。”

“有什么现成的赶快送来，这么晚用不着你们再招呼，自去睡吧!”那人随手取出一锭白银，接道：“寄存柜上，我要打住三四天。”

店伙接过谢了一声，急急往厨下而去。

那人随着店伙进入一间宽敞洁净上房，道：“好，就是这间吧!”

片刻，另一店伙送入一壶暖酒，两盆菜肴一大碗羊肉泡喂，躬身退出。

后院灯烛明亮如昼，祝夫人与四婢仍自未睡，围炉低语，燕春道：“夜深了，夫人请睡吧!”

祝夫人幽幽发出一声叹息道：“我这几晚从未好好睡过，心中老是惦念霞儿!”

燕春道：“夫人还有什么不放心的，老贼已被孙老前辈吓得远遁无踪，奇毒禁制已被解开，唐公子说柏姑娘定无凶危，夫人你太多虑了。”

祝夫人道：“唐公子言说他今晚定来大隆客栈，他乃一诺千金谦诚君子，不会不来，但时逾三更未至，莫非另遇变故不成，为此悬心不下……”

忽闻窗外檐下起了落足微声，祝夫人不禁一怔，倾听须臾，面色一变，道：“什么人!”素手疾扬，一线寒芒电飞射出，穿过窗纸打去。

只听一声冷笑道：“不问情由，就敢出手，如非老朽岂不是伤在暗器之下!”啪的一声大响，震开了窗门，一条身