钟宗一路晓行夜宿，十来天的奔波，这天炊烟四起的时候，已经来到华山脚下。

华山是五岳中的西岳，亦名太华山，位于古都长安与洛阳之间，最着名的五峰是中峰和东南西北四峰。东峰为仙人掌，南峰号落雁峰，西峰名莲花峰；另有云峰、明星峰、玉女峰等环拱中峰。山势陡削，常人不易攀登，华山派的总枢纽，便设在南面的落雁峰上。

钟宗只耳闻华山派之名，并未到过，这时见石壁直上，形势险恶，更不知道华山派究竟在哪座山峰?见天色已晚，又无特急事务，便就山脚民家歇下，打算问清地点，明晨再行登山。

主人自称是老猎户，对山上路径甚是熟悉，便把去华山派的路径说得明明白白。钟宗谢了，胡乱吃了一点东西，便在厅上搭铺歇息下来。

朦胧中，屋外忽然传来阵阵衣袂飘风之声，其中并夹杂着继继续续的对话声：“……得手没……”

“……好手……愁……网打尽。”

“……超……好惹……娘……毒难缠……不着……米……!”

钟宗越听越疑，忍不住翻身坐起，下床走到窗前，左手揭起窗帘，正要越窗而出，突听身后一个苍老声音淡淡说道：“天都快四更了，小哥儿还没睡么?”

钟宗大惊，回头看时，只见有个人站在中门旁边，黑暗中凝目注望，依稀像是老猎户主人，声音却迥然不同，反问道：“你是谁?”

那人淡淡说道：“老猎户。你此刻想去哪里?”

钟宗耳听那几人越去越远，心里十分着急，说声：“去落雁峰。”人便越窗跃出。

脚一沾地，立即向山上奔驰，但才一起步，又听那声音在身后低叫道：“去干什么?我劝你不要枉去送命!”

钟宗脚不点地，边跑边说道：“明知送命，我也非去不可。”随着话声余音，早已奔去十多丈远。

这时他