河南省的东南角，大别山区里，三个人骑三匹马，鱼贯地向西疾走。

最前一个，是骑青骢马的杨海帆；第二个，是骑大食国黑马的武天洪；最后一个，是骑纯白蒙古长鬃马的玉蕊仙妃。

杨海帆本来没有马，石祥把他的青骢马，借给了杨海帆，这青骢马也是八百里脚程的良骥；因为石祥要跟天心老儿、周老气、玉玲珑，同去少林寺，那三人都不骑马，石祥也不便单独骑马，就借给杨海帆。

杨海帆问道：“武师弟，你担忧桐柏山发生意外变故，你是怎样猜想的？”

武天洪沉闷地道：“一来我师父不知道外面的事，不会自己出山；二来没有人知道我师父的住处，不会有人来请他出山；三来我师父即使偶然出来走动走动，谁也不认识他是铁崖丈人。那么江湖上怎么会传说铁崖丈人出山北上？可见是有什么极可怕的魔头之类，误撞到我们家，把我师父逼出外面来，魔头随后散布谣言，大家才听说我师父出山了。”

玉蕊仙妃道：“且慢，我问杨大哥，徐竹年怎样看见我师父的？徐竹年从来没有见过我师父，他怎会认得？”

杨海帆思索着道：“徐竹年说，半个月前，他有事去汝州，住在店里，他有爱说梦话的毛病，那夜他又说梦话了，被隔壁一位老翁听到，老翁就是铁崖丈人。第二天把徐竹年喊去，问明白徐竹年确是王屋山人的徒弟，就把一只五六寸见方的钢铁盒子，交给徐竹年，叫徐竹年带去给王屋山人。那钢盒子四面严丝合缝，看不出来从哪里打开。铁崖丈人说钢盒子是华山掌门人交给他的，又转托徐竹年带回去。”

武天洪诧异道：“这全然不像我师父的作事，我师父一向不肯把一件东西，随便交给别人的。钢盒子里是什么东西？”

杨海帆摇头道：“不知道里面什么，铁崖丈人告诉徐竹年说，是有关于十五年前一件旧案子的信物。”他略一顿，又道：“那