宁静的日子在这宁静的小镇里平淡地过去，每天有数十上百的旅客经过这小镇，或宿上一宿，或吃上一餐，但是日子毕竟是平淡的，没有一椿值得记下的事。

直到那一天──这个故事开始的那一天，情形不同了──

那是个晴朗的日子，叶老头伸个懒腰把店门推开，忽然阵阵蹄声从远处传过来。不一会，三五成群的五队涌到了镇中，这批人全是武林人物打扮，他们有的在酒肆饭店中饱餐一顿，也有的在客栈中过上一夜，但是他们之中有一个共同之处，那就是全都在兴高彩烈地谈着一个什么“祁连山剑会”的事，看来这些人全都是赶到祁连山去的了。

叶老头靠在柜台上，一面招呼着客人，一面忙着算帐，但是当他一听到“祁连剑会”之时，他蓦然就愣住了，只见他的脸上流露出一片茫茫然而奇异的神色，接着是低沉的自语：“啊……又是十年了，华山、武当、少林、昆仑又要祁连剑会了，日子过得多么快啊……华山啊华山，今年的代表剑手不知是谁？”

这时，竹帘一闪，露出一张少女的俏丽脸孔来，娇甜的嗓子：“喂，爹爹，快来瞧瞧，大白兔昨天生了四只小白兔。”

叶老头微笑着挥挥手道：“梅儿，你没看见爹爹忙不过来么？”

那少女吐了一下舌头，又缩了进去，只是不到三分钟，她又伸出头来问道：“爹，小白兔不吃萝卜，拿什么喂它？”

叶老头道：“拿棵小白菜吧。”

他一面回答，一面起身招呼着一个中年商人走进客栈来。那中年商人年约四旬，是对面铁匠铺中的掌柜，叶老头招呼道：“王掌柜请坐请坐。”

那王掌柜欠欠身坐了下来，他呷了两口酒，忽然道：“这两天咱们这里忽然热闹起来了。”

叶老头笑道：“正是，咱们这儿好像从来还不曾这么热闹过。”

王掌柜道：“贵号生意大约也