竟然是如此地煞有其事，当下随口说道：

“松竹梅为岁寒三友，松性飘逸，竹性幽韵，梅性高雅，故松因叶而清秀，梅因花而高洁，竹因节而幽性了。”

听得老人怔然片刻，才惊呼声：“对，这短短的几句话，形容尽了这岁寒三友的一切，钟鼓齐鸣三十六下，第一题得四分。”

紧接着，钟声当当连响……

鼓声也咚咚地响着……

听得秦官羽满腹子不是味儿，他出这个问题，未免强人所难，光是梅，要形容其全部，非半天难于说完，是故，胡乱说说，结果却得了个四分。

心下好笑，却连连躬身道：“过奖，过奖了。”

老人点首道：“现听第二题，有天苏东坡、秦少游、黄鲁直、佛印四人同游野寺，见壁上题了一首诗，中间有一句‘疏雨残红胭脂？’第七个字被虫蚀去，四人记得这是杜甫的诗，但所缺的那个字，不记得了，于是四人各想一字补上，此句诗的解释是：‘在疏雨之下，残花的红色好像胭脂……’四人的字是-

苏东坡：润（胭脂加上雨水更加润泽。）

秦少游：嫩（胭脂在少许水中显得很嫩。）

黄鲁直；老（花即残，该是像胭脂者了。）

佛印：落（杜甫该是指落在地上的残花了。）”

“等各人回家之后，取出书来一查，四人都没猜对，杜甫的原作，却是‘湿’字。

“现在请问阁下，疏雨残红胭脂湿，为什么会比这润、嫩、老，落更富有诗意，其因何在呢，”

秦官羽等钟响九下过后，道：“四人所想出的润、嫩、老、落均是刻意想出，有点矫揉造作，而湿字不但来得自然，一气呵成，更具诗意。”

老人点点头道：“对，三分，钟鼓交鸣二十四下。”

接着又响起钟鼓交鸣声歇，老人这时才又开口道：“第三题，详