然后转身回房。

次日一早，众人枯坐厅中思考推敲案情，一个守门的手下进来道：“葛大哥，外面有个人说要找葛大爷。”

葛根生笑道：“今日是十五，敢情是业主收租金？”

公孙良连忙取了封银子给他。

葛根生回来后笑道：“这老儿倒准时，每年腊月十五此时来收帐。”

萧穆心头一动，对李鹰道：“头儿，属下听说红梅布庄生意不很好，讨帐十分困难，你说奇不奇怪？按说梅庄财雄势大，该无此理……”

李鹰“哦”了一声，“此话当真？”

萧穆便把在路上听到的话说了一遍。

云飞烟道：“我有个堂叔住在郾城，听说郾城红梅布庄生意还不坏，怎会如此？”

李鹰道：“假如此消息可靠，则只有二个原因：一是，红梅布庄的存款不断被梅庄提取，形成库房空虚；二是，掌柜做了手脚，私自吞了公款。”

郎四脱口道：“谅那掌柜没这个胆子，一旦东窗事发，梅庄食客众多，梅任放相交满天下，他能跑去何处？”

顾思南接口道：“不错！但梅庄又岂会不断地向布庄提取金钱？况且，红梅布庄在各地共有十二家之多，而且梅庄尚另有三间客栈哩！”

李鹰道：“你们估计一下，梅庄食客有多少？”

葛根生道：“不计奴婢亲友，单只食客起码每年也保持过千人之数。”陶松道：“而且其他有困难的武林同道只要稍为表示一下，梅任放必送一笔钱与他，再就是地方上的善事，救济黄河灾民等等，这些数字只怕没人能估计到。”

李鹰又问道：“梅任放得了此‘赛孟尝’的称号已有多久？”

公孙良道：“起码也有二十多年！”

李鹰一笑，又再把烟杆抽出来，“你们该听过‘坐吃山空’这句话！”

众人都是心头一跳