灵正在暗自叹服之际，眼前为影一闪，北岳秀士又自飘然而落，含着一丝苦笑，对祁灵说道：“再炼青虹不带也罢，小友如要起程，姚雪峰别无他事相求了。”

祁灵暗自觉得奇怪，北岳秀士为何如此举棋不定，心神恍惚？

神州丐道却在一旁说道：“两月时光，为时短暂，虽不致分秒必争，却也容不得你如此延宕，你再不定，还要待到何时？”

祁灵心神一凛，立即行礼告辞，疾展身形而去。

背后隐约还听到神州丐道在说着：“一目大师所留的五块玉块，既然为人深谋十余年，你要小心怀璧其罪。”

祁灵就如此怀着恩师的临别叮咛，抱着戒慎恐惧之心，离开了北岳恒山，南下中原。先到南岳，去见紫盖隐儒。

祁灵决定先去南岳，他有他的打算：其一，千年灵芝，何处寻得？真是杳茫得很！万一自己在两个月之内，无法觅得这项罕世奇珍，自己有负师命事小，使北岳秀士和紫盖隐儒一对反目夫妇，不能在生前破镜重圆，真是罪莫大焉。先到南岳，见到紫盖隐儒，说明其间原委，即使千年灵芝寻不到，他们夫妇尚可重归于好。

其二，紫盖隐儒久居深山，遁迹林泉，对千年灵芝这类天生奇珍，必然知之较深，或可由她处，能够找到一丝关于千年灵芝的蛛丝马迹。

祁灵一经决定行止，便购得一匹骏马，扬鞭赶路，放缰兼程，从山西直奔湖南。

祁灵沿着官塘大道，通衢途程，起早歇晚，行程三、五日后，便自休歇一日。如此一路行来，倒也不慢，不出十日，已经直薄湖南边境，相隔洞庭不远的自螺矾。

白螺矾是西湖交界的市镇，地当要道，市容颇为热闹，祁灵因为去路无多，心情较为轻松，而且接连地赶了五、六天的路，便决定在白螺矾歇脚一天，剩下的路程，决定一次赶到。

祁灵拣一家宽大的客店，安顿了马匹，