，拖了一把木椅坐下斧头着地时，“咯”地一声，竟陷入泥中五六寸深。

罗永湘心里估计，那板斧最少也有七十斤重，绝非普通砍柴的工具，倒像是件重兵刃。

当下也不说破，相对坐定，才试探着道：“此地水草茂盛，真是一片绝佳的牧场，尊府经营整顿，想必已花了不少年工夫了吧？”

单猛道：“并不太久，从先父手中开始，前后才二十年不到。”

罗永湘道：“一二十年能有如此规模，可算很不容易了。当年令尊看中这块土地，打下这份基业，眼光确有独到之处。可惜在下无缘，竟未能拜识令尊。”

单猛道：“先父故世才一个月，罗相公若能早些来，就可以见到他老人家了。”

罗永湘嗟叹了一阵，道：“在下平生最敬慕忠厚持家的长者，今日目睹尊府兄弟七人，相处如此和睦，老夫人慈祥可亲，妯娌相敬，兄友弟恭，足见分尊是位道能兼备的尊长，怎奈苍天无眼，竟木假年，唉”

单猛似乎并无多大伤感，反而淡淡地道：“生老病死，’人所难免，这也是无可奈何的事。””

罗永湘忽然正色说道：“单兄，有句话在下一直闷在心里，不知当讲不当讲？”

单猛诧道：“什么话？”

罗永湘道：“这是在下心中一个大胆的猜疑，说出来，单兄莫怪唐突失礼。”

单猛道：“有话直言无妨。”

罗永湘肃容低声道：“在下怀疑令尊并非死于痰单症，而是被人谋害的。”

单猛变色道：“你怎么知道？”

罗永湘道：“痰塞症必因哮喘而生，令尊生前既无喘病，不可能染上痰塞症。”

单猛道：“但大夫诊断，确是痰塞。而且，先父临终时，我们都亲眼看见他老人家呼吸重浊的情形……”

罗永湘道：“一个人临死之际，呼吸必然重浊