冯援道：“说的是，反正一个人只有一条命，吃饱了拼命也有力气些，来，大家干杯。”

抓起酒杯，一饮而尽。

何凌风和费明珠也实在饿了，跟着举杯拾箸，吃喝起来。

童姥姥显然并不饿，却也陪着喝了些酒，吃了些菜，席间虽未谈笑生风，倒也十分融洽。

不久，花琴和尤二娘也回来了，碍于地位有别，并未入席，只在旁边伺候着添酒上菜，厅中始终不见外人进出。

酒过数巡，童姥姥才重新拾起话头，道：“诸位对迷谷的内情，想必仍很隔阂，本谷现任谷主唐小仙，也一定在诸位面前诋毁过长老院，说姥姥们跟她争权，想夺取谷主宝座。关于这件事，我必须先作一次简略的解释，诸位一面吃，请一面听我谈谈本谷谷主的产生经过如何？”

冯援口里正塞满了菜，语音含混地道：“你请说，咱们在听着。”

童姥姥清了清喉咙，缓缓道：“本谷遵祖先遗训，谷主一位，出自世袭，并且必须由女性担任，所以，一任谷主在成年长大之前，须受长老院督导，在长大成年以后，须举行择配大典，也由长老院主持共事。说得明白点，谷主虽出于世袭，实权则在长老院手中，只有在成婚后，下任谷主尚年幼不能即位前这段时间，谷主才握有实权，可以不受长老院的控制……。”

冯援低头吃喝，好像根本没有注意倾听，这时，却突然插口问道：“什么叫做择配大典？”

童姥姥道：“择配就是替谷主选驸马，也就是为下一任谷主预作安排，以免世袭中辍。”

冯援又问：“谁才有资格当选驸马？”

童姥姥道：“凡是居住本谷的未婚男子，都有资格竞选，当然，对竞选者的容貌、身体、智慧……等等，长老院有事先审核的权利，然后才准许参与竞争。”

冯援道：“如何竞争法？”

童