须分心照拂，不如我们三人合力攻退皆易。”

明觉一面点头一面皱眉说道：

“不过我已谕令大众初更，齐集大殿听渝，至时……”

明恒正色接话说道：

“此行人手虽然不宜过多，但为万一设想，沿路接应却不可少，一干师兄恰好在沿途隐身，设若目睹火珠腾空自爆，立即明烛接应方丈归寺，师兄意为然否?”

明觉点头认可，事既已定，三人遂各自趺坐用功养神，以备夜晚接应忘我方丈。

是夜初鼓，伏虎禅林之中三十二位高手，齐集大殿听谕。

明觉按照日间与明恒商妥的计议，分派定当之后，即与明修明恒各携宝刃飞驰向“铁索长桥”而去。

一夜空空耗过，天明回转寺中。

次夜依然如故，惆帐而归。

明觉已不能耐，静堂之内，他对明修明恒说道：

“我已不能忍耐，今夜侯至三更，不问有否动静，我决定一探深崖秘洞了。”

明修明恒俱皆无言可答，空空埋伏铁索桥旁，方丈渺无消息，除去秘洞一探之外实已再无良策。

久久之后，明恒说道：

“看来除去一探秘洞虚实之外，再无其他办法可想了，明恒不才，愿向师兄讨令先下索桥。”

明觉看了他一眼说道：

“你可知道那要比隐伏桥旁侍敌危险得多?””知道，明恒甘愿一试。”

“明觉身为众僧之长，不敢遇险则避……”

明恒不待明觉话罢，郑重地说道：

“就因为师兄乃众僧之长，设若方丈有些好歹，这千年古刹和为方丈复仇之事，皆须师兄主持，此非遇险则避，乃权衡利害非此不可，望师兄以伏虎禅林为重，令明恒先探秘洞。”

明修怎肯让胞弟独身涉陷，声言他要先去，结果三人争执难决。