事实上这种密探或者间谍的特务运动，在南宋已经非常的泛滥，朝廷的密探也是光明正大地撒播到地方，虽然属于中央编制，却钳制着地方的事务，干预权很大。

北宋灭亡之后，赵构带着残余朝廷偏安，但金国人死缠烂打，搜山检海捉赵构，国内的各种势力以及农民起义更是没有断过，为了应对北方的敌人，为了“攘外必先安内”，及时掌控国内的情况，遏制叛乱的发生，宋朝的特务机构皇城司也就变得越发的庞大和关键。

为了应对北方的金国人，南宋朝廷甚至还特设了一个御营司，也就是枢密院的机速房，里面都是战争间谍，用于刺探军情和刺杀敌人，这个机构后来就变成了战时设置的重要衙门。

皇城司在南宋遍地开花，权柄越来越大，不仅仅只是充当宫廷禁卫，监察百官，刺探军情，监控百姓舆论，触手也越深越长，倒是有点像明末时候极度膨胀的锦衣卫了。

因为南宋朝廷的机构几乎照搬北宋，所以皇城司的人员配置也没有太大的出入，最高长官仍旧由宦官来担任，但皇城使已经名存实亡，与其他衙门一样设提举官一名，提点官两名，干办官五名...点检文字使臣、法司使臣、主押官、押司官等等，而下面的密探则是暗察子，这些暗察子也是皇城司的基层，遍布全国各地。

苏秀绩就是荆湖北路皇城司分机构的小头目，至于他的上司到底是谁，除了宋慈这种能够接触到机密的重臣，怕是连江陵知府等一众地方官员都不得而知的，只怕这也是他在江陵拥有极高活动自由度的原因了。

宋慈是什么样的人物已经不需赘述，宋大学士能够来江陵，那是地方上的荣幸，江陵知府黄政敏偕同大大小小官员出十里相迎也是理所当然。

虽然宋慈只说是来欣赏江陵胜景，探查地方人情，到府衙查阅一下卷宗，为自己的《洗冤集录》搜集素材，但知府黄大人也不敢大意，心里总有些忐忑