治西北的第一要务便是严禁铁器运出长城！同时将各部割裂分治，防止他们抱成一团。所以在大辽时代，大漠南北的非契丹游牧部落，连弓箭都多用骨镞，铁器极少。直到后世女真代辽，铁器之防渐渐懈怠，大量铁器、工匠流入漠北，才有蒙古诸部落的勃兴。

而这时的阴山南北以小部落自治的阻卜部和白鞑靼部，面对兵器精良、马力雄健、组织有序的萧铁奴部，哪里是对手？甫一接锋，纷纷败北。萧铁奴也不虐待他们，只要投降的便加以部勒安抚，打入原来的部伍当中。当他到达阴山之时，麾下精兵已有五千人，大辽西南路招讨司治下的部落有一半都已向他臣服。萧铁奴军中马匹比出长城之前多了五倍。但是，兵器却有些不够用了。