东则用未受伤的手持大勺子往大锅里放调料，以控制味道和生熟。调整了工作方式后，菜品从颜色、味道和香味都明显得到改善。

墩子金勇守在两人身后。当一盆菜出锅装盆后，他就端着大盆到前台。

李大壮守在大木桶前面，眼光不离放在旁边的闹钟。从木桶上灶到米饭成熟，时间是固定的，他并不需要爬到高灶台上去观察，只要控制炉火，到时就可以蒸出一大桶香喷喷的米饭。

控制炉火以及时间需要技巧和经验，李大壮绝对不会传授给其他人，由其亲自掌握。教会了徒弟饿死了老师，这在他们在这一行表现得特别明显。

闹钟响起，李大壮跑到了厨房，道：“过来，抬饭桶。”

侯沧海、金勇、姜小军、李大壮四个男人来到大灶前，由李大壮将粗绳子紧紧地套在木桶上，绳子上端插入用整根圆楠竹做成的抬杠。金勇和李大壮走上四步石梯子，站在灶台上，利用抬杠将大桶从灶上抬起。站在灶边的侯沧海和姜小军抓住套在木桶上的粗绳子，四人一起用力将木桶移动到灶台旁边的推车上。

木桶连桶带饭有三百多斤重，操作过程颇为危险，稍有不慎便会桶翻人伤。中午看到木桶起灶的的过程，熊小梅被吓得心惊胆战，晚餐时就干脆躲在前台不出来。

木桶抬下来，推到窗口。

熊小梅从库房里将钱箱拿出来，依次发给窗口服务人员。她又从后厨端出前任老板遗留下来的饭盘，免费提供给未带餐具的学生。学生吃完饭以后，将饭盘放在桌上，由服务员收拾。这样做将增加人力成本，但是能吸引不愿意洗碗的学生，这是熊小梅和侯沧海商量的竞争策略之一。

热菜、木桶饭端出来不久，学生如开了闸门的洪水一样突然就涌了出来，远比中午要多。他们也不排队，蜂涌而至，无数只手伸进了窗口，报出一串串菜品组合。

侯沧海炒完菜后，为