每年霜降前后，柴夫人都会施舍很多粮食和衣物，小乞儿们就靠着施舍，渡过寒冷的冬天，事实上假如没有秀云的关照，他们甚至连破庙都没得住，乞丐流民，多如牛毛，早就动手赶人了。

叶华也改变了想法，想平安混几天等候郭老大进城，貌似没那么简单。

首先就是吃的问题，小乞儿们把仅有的一点糙米拿出来，煮了一锅粥，今天就要断顿了。叶华没有迟疑，从奶奶那里拿了一串钱，塞给了乞儿的头儿，他叫陈石。

陈石看了看，默默将大半的铜子还给了叶华，只说了句，“拿得多太显眼。”就转身跑出去买米了。

他走得时间很长，小郭都醒了，没有吃的都哭了。

叶氏很有经验，她把大枣捣碎，煮了一碗红枣水，给小东西喝下去。还真别说，小郭不挑食，有的吃就安静了。

叶氏把孙子叫到了一旁。

“差不多一个时辰了，会不会？”

叶华知道奶奶的担心，他微微摇头，“大妈妈，那些衙役兵丁都不是好东西，一个乞儿去告密，谁愿意把功劳让给他，还不暗中弄死了，就算给了他赏赐，有命花吗？”

叶氏吸口气，的确是人心险恶，叹息道：“这个世道，什么时候是个头儿啊！”

叶华张了张嘴，却也不敢泄露天机。

大约又过了半个时辰，陈石才跑回来，他从怀里掏出一个小小的袋子，里面装着上好的粳米，大家都眼前一亮。

叶氏又惊又喜，连忙淘米煮粥，大枣水可喂不饱小郭，还是稠稠的米汤最好。陈石告诉叶氏，粮行里没有这么好的粳米，而且去粮行买米也会被盯上，有些乞丐坏蛋，准备在没人的地方，抢劫扛着粮食的行人。

他是跑到了苏相府，和后厨的刘师傅换的，他算是个老实人。

“老夫人，我和刘师傅说，捡了一个小乞儿，没有奶吃，