接待那些外国贡使，而且还对他们带来的贡品本着“薄来厚往”的原则回赠价值更高的礼品，例如锦缎纱罗、金银、瓷器和茶叶等等。

而且，对外国贡使使团所带来的贸易商品，虽然按照惯例有抽分，但通常皇帝都会下特旨进行御免，并由官府出高价收购大部分。

洪武二年，朝廷规定“朝贡附至番货欲与中国贸易者，官抽六分，给价偿之，仍免其税”。

永乐初的时候，有西洋数国遣使来朝贡，带有胡椒希望与大明互市，户部的官员向永乐帝请旨征胡椒的税收，但被永乐帝拒绝，下诏道：“商税者，国家抑逐末之民，岂以为利？今夷人慕义远来，乃侵其利，所得几何，而亏辱大体多矣”。

意思很简单，那就是大明的对外贸易不是以征税为目的，要厚待那些从远方不辞辛苦前来朝贡的贡使，从中征税的话根本得不到多少钱，反而有辱大明的声威。

如此一来，大明在朝贡贸易中就承担了巨大的财政负担。

按照朝廷的规定，各国贡使前来朝贡时，不仅市舶司和进京沿途的地方官府都要负责接待、护送，而且到了京师后的接待及赏赐也花费甚巨。

在郑和下西洋以后，随着各国贡船及附舶商队的人数大量增加，明朝廷每年接待贡使的花费也不断增大，显得应接不暇。

为了减轻财政负担，同时也是避免鱼目混珠，被那些贪图利益之徒钻空子，冒名贡使前来大明捞取好处，永乐帝逐渐对朝贡的国家和地区实行认定资格，颁给“勘合”，也就是发给允许来华朝贡的国家或地区的凭证，没有勘合的海外船只不许进入港口。

后来又对贡期、贡船数目、随船人数、进境路线和停泊口岸等也都做出规定。

例如：日本定例10年一贡，入浙江宁波港，人毋过300，舟毋过3艘；琉球入福建泉州港，2年一贡，人毋过100；占城国、真腊、暹罗及