因为自然条件相当恶劣，农民也无法精耕细作，以赵立德的身份对屯田垦荒之事并不陌生，他一眼看去就知道农田是以抛洒为主，种子出苗相当稀疏，且水利灌溉不足……这种地方想努力精耕也很难办到，因为没有植被，无法储水，水土流失相当严重，河流水流不足，地下水枯竭，想打井也难办到。

张瀚在晋北所行的打井灌溉积肥增产等诸多举措，在陕北是断然不可行的，完全不具备最基本的条件。

这样的地理环境其实已经是没救了，就算几百年后科技发达，陕北的山沟里一样穷困，低于国家的平均水平，甚至缺水的地方，一遇旱季，需要赶着毛驴走几十里地去打水，困窘异常。

赵立德在陕北行走数日，经行数个县城和几十个乡镇，所见无不是穷苦异常，百姓皆面有饥色，驻军亦是穷苦异常，甚至都是灰头土脸，因为缺水，很多人和蒙古人一样，经年不能洗浴……

眼看成群结队的乞丐流民，赵立德只能摇头感慨：“所谓草木尽，人相食。”

及至白水县境附近，赵立德由衷的道：“此地真是叫人难以想象的贫苦。若非朝廷养活，恐怕凭借地利，数百万人都要冻饿而死。”

陕北能成为明末农民大起义的策源地并非由来无因，原本就是地理环境极差的地方，加上明末小冰期肆虐，天时不正，冬季酷寒，春夏干旱，百姓已经处于冻饿而死的边缘。

一个情报员也道：“这里真的不能随意点火，这就是一个大柴堆啊。”

赵立德摇头不语，军情司的任务是给九边几个镇添乱，一旦农民起事，瞬间就能啸聚数千人，可沿途所见，真的是处处饥荒，百姓俱是眼中有怒气，朝廷的辽饷确实未在陕北征收，也时有赈济，可是真的杯水车薪，人们忍耐的时间太久，饥饿太久，已经到了无可忍受的地步了……

这样的地方，投之以火，真的能如军情司想象的