唯恐有蒙古人在极北地方聚集生事，所以是统一旗帜之下的大战略之一。朱棣曾经说这里是北方锁匙所在，相当要紧，可是在他说这话之后，奴儿干都司就因为其派郑和出海，修南京大报恩寺，修北京城，修武当山宫观，三十万人征安南等太多消耗国力的动作而被迫放弃。

当然也是和朱棣为了靖难之役，放开朵颜三卫的手脚，并且放弃大宁城都北方重镇要塞带来的一系列的后遗症。

奴儿干都司分为东西两大水域，洪武年间的明军主要是从鸭绿江口海运上岸，然后带着人员物资沿着各条江河持续北上，从后世俄罗斯人汇制的水域图来看，明军在西侧两条水道，一条往特林腹地，一条沿着海岸线一直抵北方出海口，顺势占据了库页岛，分支则往东南方向折回。

以外东北一百多万平方公里的广袤土地，还有外兴安岭等绵延千里的山脉，如果没有这充足的水利资源，明军也很难在短时间内完成北上的壮举，并且一路颁发银印，确定卫所。并且在奴儿干都司城建立都司，在几百年后，当初建都司时的石碑还在异国的博物馆里典藏，明军确立了东西两条水路补给路线，沿途设立驿站，册立卫所，建立都司，这是一种完全的确立了统治的做法，在后世有人说对奴儿干都司只是羁縻政策，并不代表明朝曾经统治过这一片广大的地域，这当然并不合理。

明军后撤和放弃直接统治是因为国力的消耗，还有自然环境的险恶，但最少在洪武到永乐的几十年间内，明朝对这一片地方是确立了直接统治，可以说这里就是大明的疆域领土，就算大明力量撤出，曾经被册立过的卫所指挥，也就是那些大小部落的首领们仍然是视大明为主，在后金崛起之前，其实奴儿干都司的卫所指挥们一直朝贡不绝。

当然这种朝贡确实就是羁縻了，但也是建立在洪武到永乐年间的直接统治之下的羁縻，如果不是女真崛起，这种羁縻随着华夏的国力上升照样可以