。所以大周共和国的本土也就变得非常辽阔，不仅包括了后世的蒙古高原、内外东北，而且还拥有整个东西伯利亚。

而支撑人口集中的大都会圈经济的，在第一次工业革命时期，也只能是以纺织工业为代表的轻工业了。

大周的四大都会圈都是纺织工业中心，不过有着各种不同的发展重点。

其中辽河流域的城市大多以毛纺织业及其关联产业为支柱——靠近辽河的牧区可以提供大量优质羊毛，使得辽河流域城市的毛纺工业处于有利的竞争地位。

燕津地区则是棉纺和毛纺并存，因为燕津地区正处于大草原和棉花种植地带的交汇处。

徐海地区则是世界最大的棉纺业生产中心，因为临近徐海的河南、山东，现在都是棉花种植的大省。

而东日本省的关东城市圈则发展成了丝织业的中心。这是因为日本列岛是大周共和国本土最适合种植桑树养蚕的地区，那里的丝绸质量不在江南所产的丝绸之下。

从这四大都市圈的纺织工业布局，就不难看出，现在大周共和国的农村其实也是工业化的一部分。那里的生产和工商业城市的需求是一致的。

在这种情况下，如何降低中原、河北等内陆地区的运输成本，提高运输效率也就成了整个国家需要花大力气解决的问题了。

而大力发展水运，在铁路出现和普及前，自然就是唯一的选择。

所以在过去的200多年中，遍布中原、河北、山东西部的运河网络，都得到了精心的维护。

在蒸汽机出现后，人们最先想到的也不是铁路，而是将蒸汽机装上内河船只，用于内河水运。

所以在共和226年的时候，遍布中原的内河河道上，经常可以看到冒着浓烟的汽船拖着一长船没有动力的木船，轰隆隆的往来航行。

因为蒸汽动力在内河运输上的运用，使得中原运河系