的在南方站稳脚跟，与操师乞、林士弘脱不开关系。这二个人于大业十一年起事，先攻克了鄱阳郡城，操师乞自称元兴王，年号“天成。”

随后，义军又攻下了浮梁、彭泽等邻县，将南方地区隋军的注意力全部吸引了过去。官军和义军之间的战争，已经持续了一年多。

曹旭率军沿江而上，兵力被抽调一空的历阳郡、宣城郡、同安郡毫无反抗之力，均不战而下，扬州军的剑锋直指九江郡。

出乎曹旭意料的是，九江郡的守军并不多，被扬州军一鼓而下。

刘权竟然连后路都置之不理。

就在此时，鄱阳城外，刘权骑在马上，注视着远处的坚城。

这一次他孤注一掷，集结了附近郡县所有的兵力，就是为了先灭掉操师乞和林士弘，而后回师再战扬州军。否则等双方联合起来，腹背受敌，他连最后一搏的机会都没有了。

如果能够成功，则南方的局面还可以维持。如果失败，则只是时间早晚罢了。

九江郡太守府中，曹旭正在和李靖对弈。

这时，云玉真匆匆赶来，说道：“启禀总管，前方战报。”

“念。”曹旭说道。

云玉真念道：“十一月十五日，操师乞亲率部队与刘权战于城外，中箭身亡。义军失去统帅，军心动摇，开始败退。林士弘当机立断，挺身而出，自任主帅，双方继续战斗，战事呈僵持状态，已达三日。”

“确认无误。”曹旭问道。

“已经有数路探子返回，情况属实。”云玉真说道。

“好。”曹旭抚掌说道，“李靖听令。”

“末将在。”李靖站起身来，沉声说道。

“我给你三千精锐，六千新兵，为我拿下鄱阳郡。”曹旭说道。

“定不负总管所托。”李靖说道。

随着曹旭的调令发出，扬