商量着如何维持一家人生活的问题。一个方案当然是两口子都去打工，但这样一来。刘汉松的学业就要受到影响，取得博士学位的时间就要推后，而这又意味着他们要过更长时间的苦日子。第二个方案就是刘汉松全力以赴地做学问，田如芝一个人同时打两份工，一天工作12个小时，以保证获得足够生活的收入。

经过一番痛苦的挣扎之后，两口子最终选择了第二个方案。田如芝表示，自己累上两到三年，等刘汉松拿到博士学位。找到工作，一家人就可以过上中产阶级的生活了，这样她的付出也就有了回报。

含辛茹苦这种话，说起来容易，但真正做起来的时候，两口子才知道是多么困难。田如芝打工的一家餐馆是台岛人开的中餐馆，老板对于大陆客非常歧视，动辄用脏话对她进行辱骂。而餐馆里其他的员工也担心她会威胁到自己的职位，对她百般刁难。她打的另一份工则是在写字楼里做保洁。一个人就要负责四个楼层的所有走廊和厕所的清洁。

在累得坐在墙角不能动弹的时候，田如芝总会想起来美国之前自己在京城工业大学团委的那间办公室，虽然办公桌是那样粗糙简陋，但从窗户里晒进来的阳光，永远都是那样的温暖。每次想到此处，她都会忍不住泪流满面。

刘汉松知道妻子的辛苦。但他能做的，仅仅是在妻子深夜从打工的地方回来之后，替她捏捏背、捶捶腰，淘一把热毛巾给她捂一捂僵硬的脸颊。他不能去帮妻子承担这些事情，全家人过上幸福生活的希望。就寄托在他的博士学位上，他必须全神贯注地去查资料、做实验，争取早一天完成自己的毕业论文。

许晓琪刚到弗大来读书的时候，就听弗大的中国留学生们说起过有这样一位可怜的刘博士，还有他那可怜的妻子。留学生们也发起过为刘博士捐款的行动，但大家都是穷人，能够捐出来的数目非常有限，而且也无法一而再之地这样做。

张