上千有战斗力的边军因缺饷哗变，亦加入农民军，并成为骨干。

此时农民军作战，自发性、盲目性强。中央政府令三边总督杨鹤采用“剿抚兼施、以抚为主”的战略。但中央政府无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。杨鹤为此入狱。

这时候一个大能人洪承畴出场，崇祯命他继督陕西改用“以剿坚抚，先剿后抚”方针，集中兵力进攻陕西农民军。各部农民军先后东进，崇祯四年至六年，活动中心移至陕西作战亦由极度分散，各自为战发展为相对集中，互相呼应。高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部20余万人，号称36营，一度破大宁、泽州、寿阳等城。

崇祯六年冬，高迎祥等24营10余万人突破官军包围，转进至豫西楚北，正式进入中原腹地，农民起义大势已成，根本不是三年五年能扑灭的了。在进入中原以后，农民军以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，利用官军分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。中央政府为改变“事权不一、相互观望”之被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针。

崇祯七年，以陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽歼各部农民军。农民军相继转进汉中，围剿落空。崇祯朱由检撤陈奇瑜，以洪承畴继任五省总督。当其调动官军入陕，重新组织围攻时，除李自成仍坚持流动于陕甘外，其他各部再次转进HN现在是崇祯七年六月，我们的主人公朱宏三在干什么？

朱宏三今年十五岁了（古人算虚岁的），在前年终于有了财权，母亲赵春花这几年越发的老迈。其实母亲年纪不大，刚刚三十四岁。但是在明朝那个医疗条件下人均寿命刚到三十五岁，三十四已经属于老年了。赵春花这几年的精力越发的不够用，发现儿子已经长大了，就把家里的财权全部交给了儿子。

朱宏三用二百两银子在城外买了