难的百姓有个交代！”

阎应元愣了好一会，目光才从那个木箱上收回来。他很清楚这木箱中装的是些什么。眼前的陈挺早已心生死志，陈明遇将他带到南京来，却是将其原本已经没有希望的人生涂上了最后一层的亮色。

一时之间，阎应元竟然不知道该说些什么，倒是陈挺笑了笑，接着说道：“大人，如果不麻烦的话，可不可以给小人一件干净的衣服。我实在是不愿……！”陈挺低下头去，看着自己身上的那身囚服。

阎应元立刻醒悟过来。点点头，“奉义贤弟，给他换一身新衣服吧，弄点吃喝来，明日里，明日里……！”忽然之间，阎应元觉得胸口像是背什么东西堵住一样，什么话也说不出来，连忙转过身去，唯恐对面的陈挺看到自己眼角突然滑落的水滴。

陈明遇郑重的答应下来，同样也不知道再这样的时候该和陈挺说些什么，“我没有看错你，你和你父亲不是一样的人！”

陈挺躬身施礼，“有大人这句话，小人心愿足矣！”

阎应元和陈明遇慢慢走下城楼，忽然阎应元一转身，不远处藏兵洞前，陈挺弯下腰来，双手在木箱中轻轻摩挲，眼睛中流露出从未见过的轻松愉悦的神情。阎应元的心头猛然一颤，朗声说道：“假若大战之后，还能找到你和你父亲，我会派人将你们送回江阴！”

陈挺一震，慢慢站起身来，向着阎应元和陈明遇的背影躬身一揖。身影在一盏油灯的灯光笼罩下，显得格外的清晰。

走下城楼，四面的坊市静悄悄一片，藏兵洞中的士卒也早已安睡，星月之光洒落一地，说不出的安静祥和，但阎应元的心头却久久不能平静。

“丽亨兄，明日间，咱们便要接百姓入城，此举确是冒险之极，钱公公和段喜年还有留守的一班朝臣尽皆反对，史阁部虽然没有提出异议，但看起来却是甚为担心，咱们须得多做一些准备，以防万一啊！如果因