唐王朱聿键入主南京之后，江南的局势日渐平稳起来，但黄河以北的区域却是仍旧处在殊死的搏杀之中。

李自成率军推入山西，大同总兵姜瓖杀死闯军的山西守将张天琳和马崇僖，迎接清军进入山西。清军进入山西的主将是阿济格，但真正帮助清军兵不血刃的拿下山西的却是多尔衮麾下的汉军将领吴三桂和洪承畴。

李自成进入山西之后，再一次犯下了不可挽回的战略错误。李自成不时坐镇太原，急招陕西兵马入晋驰援，巩固山西的防线。却是如同惊弓之鸟一般，和众文武率领着顺军的京师主力继续向西撤退。

元月下旬的时候，李自成率部渡过黄河，急匆匆的赶回西安，山海关真定庆都等一系列的失利，让李自成和麾下的文武对于清军的战力心存忌惮，仿佛也只有回到自己的老巢西安这才能让他们安下心来。

李自成离开山西时，也留下了一批能征惯战的老将防守山西。除了张天琳和马崇僖之外，长治有大将刘忠镇守，太原则由明军降将原河南总兵陈永福镇守，晋西北保德地区留下了唐通，临汾则由绵侯袁宗第督战，兵力也甚为可观。但李自成却是忽略了一个最为重要的问题，如此多的大将各自统兵留守山西，却是没有一位威信卓著的大将统一指挥，兵马虽多，却是处于各自为战的境地。

二月初，清军逼近山西，姜瓖在吴三桂和洪承畴的蛊惑下发动叛乱，杀死顺军大将张天琳，固城明军降将响应，斩杀马崇僖。投靠清军。如此一来，山西防线便顿时破绽百出。

洪承畴在此时派出前明恭顺侯吴惟英之弟吴惟华前往山西招抚各地，短短的一个月之中，代州繁峙崞县五台静乐定襄等地都落入清军的掌握之中。

面对此种情面，李自成不得不派出亳侯李过由陕北进入山西增援，而镇守保德的唐通却在此时起兵反叛。截断了太原陈永福与李过所部之间的联系。陈永福孤军守卫太原