跨入新的一年，中原大地上迎来了三个不同的年号，满清的顺治元年，退出京畿向山陕而去的大顺的永昌元年，以及偏居江南的大明义兴元年。三个朝廷，面临着不同的局面，也同样面临着属于各自的困窘。

至于已经进入四川，建立了大西朝的张献忠，由于其自身实力和上述三股势力相去甚远，同时又在蜀中闭关锁国，宛如一位山大王的做派，所以便自动被天下人忽视了。

多尔衮将李自成赶出京师，继而衔尾追击，在庆都真定连续重创大顺军。闯军老营的大将，同时也是李自成的爱将谷英战死，大顺军不得不加快了向山陕撤军的脚步，但清军多铎和阿济格两部左右分击而来，给大顺军造成了不小的损失。

在此期间，大顺军之前追赃助饷政策造成的恶果显露无疑。各地原大明的降官降将在大顺连续兵败的情况下，开始成建制的倒向清军的阵营。这一方面是由于大顺的政策使然，另一方面则是由于洪承畴吴三桂等降将在其中发挥了重要的作用。大同镇将姜瓖便在洪承畴和吴三桂两人的劝说下，向清军投降，这也直接导致了山西的门户大开。

就在大顺军和清军拼死血战的同时，江南义兴朝廷的北伐之军却在河南寸步未动，河南的大顺军刘洪起刘汝奎所部坚壁清野，拼死挡住了明军北上的道路。而孙传庭和史可法则只有三万兵马，后勤补给更是时断时续，军中上下怨声载道，要不是孙传庭麾下虎大威蒋允仪周仕凤许成名竭尽全力的稳住军心，以及山东兵马的策应，恐怕北伐志军早已不战自乱。

远在南京的义兴皇帝朱慈烺虽然竭尽全力的支持北伐。但诏令却是根本走不出偌大的宫城。就在去年的十二月一个月之内，朱慈烺接连用皇帝的诏旨免去了赵之龙阮大铖钱谦益三位内阁阁臣的职务。阮大铖是当初拥立福王的首脑之一，秋后算账，为时未晚，对于他的下场，众人都是早有预见。但赵之龙和钱谦益的倒台却