大顺和满清的山海关之战，牵动了整个天下。南京义兴朝廷为之兴奋不已，吴三桂投靠满清，所用的名义的是借东兵为崇祯皇帝复仇，挽救社稷于水火，这个名义无疑让南京朝廷的很多人都深信不疑。其中就包括义兴皇帝朱慈烺。

山海关一战，大顺军大败亏输，损失了近四万精锐，多尔衮率八旗铁骑，趁着风势，在大顺军与吴军血战了一整天之后突然杀出，乌真超哈部的红衣大炮，配以八旗骁勇的骑兵，使得大顺军只不过勉强支撑了两个多时辰便宣告崩溃。而满清的损失几乎可以忽略不计。

大顺鲁国公贺人龙在乱军中被杀，他所主导的右翼军团由制将军李岩暂时统带，也幸亏有了李岩的挺身而出，才使得大顺军不至于兵败如山倒。

李自成带领大军且战且退，向着京师的方向转移。而吴三桂和多尔衮则合兵一处，在后面衔尾追击。

此时，义兴皇帝朱慈烺的心情是极为激动而且矛盾的。他一力支持的北伐之战，却遭到了南京官员士绅的反对，支持者寥寥无几。而吴三桂联合清军在山海关击败李自成的消息，则让朱慈烺如获至宝。

不得不说，朱慈烺此时的眼光还是集中在李自成这个不共戴天的仇敌身上，根本没有看到清军南下带来的恶果。在他看来，击败李自成的主力是吴三桂，而非满清八旗，他是将消灭大顺作为南京朝廷的首要任务来看待的。

在这种情况下，朱慈烺迫不及待的命令孙传庭立刻组织人马进攻河南和湖广。河南有高杰留守，已经取得很不错的局面，而湖广却是驻扎有顺军大将白旺的七万精锐之师。

武昌的左良玉寿县的刘良佐庐州的黄得功却是无一人响应。庐凤总督史可法奔走于三镇之间，却是没有任何的效果。无奈之下，孙传庭和史可法只得带领仅有的三万兵马出师北伐，进入河南。

但进入河南之后，孙传庭和史可法便开始举步维艰，