收敛一点，但周延儒此时却错误的判断了形势，认为如今朝廷一方面要仰仗他的才能主持大局，一方面又要倚重他“提拔”的朱平安汪乔年孙传庭等人来挽回战场上的颓势。所以，对于朱平安的提议和劝慰，他并未放在心上。反而颐指气使的告诉朱平安：“你尽管做好山东的事宜就好，朝中事务自有我在！”骄横之态尽显无疑。

无奈之下，朱平安也只得委托王承恩密切注意朝中动态，同时加强情报搜集工作。崇祯十七年的脚步日益临近，山东目前可以调用的兵力在六万到七万左右，虽然还不足以主导整个战局，但绝对已经是一股谁都不能忽视的战力。满清借松山大捷的威势，以武英郡王阿济格为主帅。领兵再度南下，在京师直隶等地如入无人之境。但在山东的宁津吴桥两处却遭遇到顽强的阻击，阿济格深知朱平安的利害，一见势头不对，当下便立即撤出战斗，径直向南直隶一带攻击，再不与山东军接触。

而时间刚刚走进崇祯十五年。大明便再次遇到了关内关外两条战线上的败绩。

李自成克南阳之后，再度引大军围攻开封。陕西总督汪乔年率军出潼关救援，左良玉攻破攻破临颍，下令将闯军士卒屠杀殆尽。李自成闻讯大怒，率军大败左良玉。将其围在郾城。汪乔年采用围魏救赵之策，率领一万轻骑奔袭李自成粮草辎重集中地襄城。吸引李自成来就，再以贺人龙李国奇郑嘉栋牛成虎陕军孙传庭团练兵杨文岳的保定兵趁机突袭，力图一战击溃闯军主力。

但事与愿违，朱平安不幸言中。李自成大军一到襄城，贺人龙李国奇等部争相逃窜，就连左良玉都放弃了郾城，匆匆向湖广一带撤退，汪乔年反倒成了孤家寡人，被李自成牢牢围困在襄城。

孙传庭杨文岳虎大威等人拼死向襄城靠拢，但兵微将寡势单力孤，根本靠近不得。

崇祯十五年二月二十七，襄城被闯军攻陷，汪乔年在斩杀数名闯军士卒之后，被