杏山塔山为支点，向清军发起进攻，力图打破清军对锦州一线的包围夹击态势。朝廷特使张若麒马绍愉和杜勋命令洪承畴在战役一开始便投入重兵对清军猛攻。对洪承畴的临阵指挥多方干涉。

清军则分为左中右三个方面。代善支持左翼军，济尔哈朗主持右翼，多尔衮坐镇中军，豪格则为先锋。

明军进攻的主要方向，便是截断宁远与松山之间通道的三道清军壕沟，玉田总兵曹变蛟和蓟镇总兵白广恩的兵马首先投入战斗，明军火器火炮推至阵前，包括以往并不常用的车阵也展现出来。罩以铁壳，掩护士卒们向前冲锋。

但目前清军的火炮实力已经不能小觑。皇太极投入重金，以明军降卒为基础组建的汉军旗乌真超哈军团发挥了极大的作用，乌真超哈主将石廷柱携带三十七门满清锻造出来的“天佑助威大将军”的红衣大炮，以及炮弹一万余发，。

战斗刚一开始，清军乌真超哈部队的火炮便开始大显身手，清军的“天佑助威大将军”铜炮，比之明军的火炮毫不逊色，但在弹药供给方面却又远远的优于明军部队，加上在巨鹿之战中吸取了教训，每门铜炮还配以一辆四轮跑车，八匹骡马，因此移动能力大大增加。在猛烈轰击的同时，也避免了被明军火炮追击的命运。

可以说，多尔衮用兵极为谨慎，也是充分吸取了巨鹿之战时，被朱平安的火炮部队重创的教训。可眼前的明军与山东军相比，就算是与当年的中都卫所兵马相比也是大有不如。火器种类数量虽然极多，但在前几日的战斗中便已经将弹药消耗了大半，加上补给通道被阻隔，因此大多数的火器和火炮都成了摆设，面对清军的火炮打击一时间竟然束手无策，就连洪承畴也是无可奈何，只得以重兵不间断攻击，也造成了明军的大量伤亡。

十月初的时候，在付出巨大伤亡之后，明军总算拿下了两条壕沟，但豪格却以精兵据守第三道壕沟，多尔衮又以阿济格