数千亩田地都一并分给了族人，两人就此抛家舍业离开故土，远赴京师。

这后来，常耀便没有再得到什么关于沈氏的消息。一晃数年过去。直到天启七年。皇帝龙驭上宾。社稷动荡，这才隐约听人说起来，沈氏在京师遭遇了灭顶之灾。老家主和沈家女公子一夜之间全部死于变乱。为此，常氏老家主也伤心欲绝，没过多少天，便就此仙游。少家主沈威继承家业。常耀也由江淮来到山东登州发展。

对于沈家的遭遇，常耀也是唏嘘不已，原本以为沈家奉贤堂从此便销声匿迹，但在前年，却意外的遇到了沈名先。作为当年与沈氏联络的常家子弟，常耀与沈名先相识多年，沈名先当年只不过是沈家女公子身边的亲随之一，原以为他也在京师那场劫难中殒命，却没想到又在登州相遇。

常耀此时才发现，原来奉贤堂始终存在。原先跟随沈氏老家主和女公子的一批心腹和亲随，如今星散各地，却是谨守着奉贤堂的名号，他们的忠诚令人惊叹，只不过，如今沈家的掌舵人是谁，沈名先却是只字未提。

故友相逢，自然是感慨万千。但每当常耀提起沈家的事情，沈名先却总是顾左右而言他。这样一来，常耀倒是不方便再追问，但他也隐隐约约的觉得，沈家如今的行事作风相比较当年，更多了些神秘的味道。想来这也是人之常情，毕竟当年皇帝突然驾崩，听闻京师中可是乱了好一阵子，之后魏忠贤被逐出京师，死在了河间府的阜城。这期间，不知道有多少颗人头落地，又有多少豪门身死族灭，想来沈家便是在那时株连到了其中。经此一难，沈家作事难免会更加的谨慎小心。

于是，常耀便与沈名先来往密切了起来，两家也携手做了不少的生意。但对于沈家，常耀始终觉得好像隔了一层薄纱一般，朦朦胧胧的看不清楚。

但今天沈名先的忽然来访，却让常耀的忧虑减轻了不少。山右商家逼迫登州的山西商人不得入驻贸易区