司的内官走马上任了。这让常耀不禁有些激动，之前，他已经派人将消息送往山西榆次，家主常威也是欢喜异常，特意嘱咐常耀要先下手为强，动用关系先拿下几个贸易区的商铺再说，哪怕多花些银钱。

但就在常耀踌躇满志的时候，德玉商号却接到了晋和商号，范家主事范永年的请帖。

山西商人本是一家，如今山右商人风光无限，与关外联系紧密，在朝中也有权贵照应，万万不是常家这样的商贾等够得罪得起的，虽然常耀明知范家这时相邀胃不是什么好事，但也只能硬着头皮赴约。

聚会的地点安排在登州城外范家商号一个临海的田庄内。一刀庄门处，常耀便觉得有些不对劲。小小的一个田庄四周，竟然多了许多探头探脑的身影，其中不少人好像还佩戴着兵刃，看架势，好像是范家和王家的护院武士，一副如临大敌的模样。

常耀忐忑的进入到田庄的后院，晋和商号的掌柜范永年和晋通商号的掌柜王衍恕已经坐在了堂上，此次邀请而来的都是在登州做买卖的山西商人，俱都是稍有规模的商号。令常耀奇怪的是，王衍恕的旁边还坐着一个四十多岁的中年人，身上是普通的棉袍，山羊胡须，手中把玩着一块温润晶莹的玉佩，一看便知不是凡品，而且，看范永年与王衍恕的样子，倒是对此人恭敬的很。

不一会，邀请的十余个人便都到齐，范永年和王衍恕对视一眼，又看了看那山羊胡子，山羊胡子不动声色的点点头，范永年这才起身寒暄了几句。

客套了几句之后，范永年并未向众人介绍那山羊胡子，反而是将话题扯到了贸易区的方面。“诸位想来已经得知，咱们登州来了位不知天高地厚的副总兵大人。这一个月，不分昼夜的在海上清剿，剿灭海盗不说，却是扣押了咱们的不少货船。原以为他不过是想分润些好处，大家兑出些银子也就是了。却没想到，他却是胃口大得很，要将海贸全部都纳入他的掌控之