乾清宫的灯火彻夜未熄，在黑沉沉的宫殿中很是引人注目，王承恩悄悄的走出大殿，回身看看崇祯依然奋笔疾书的身影，悄无声息的叹口气，这才轻手轻脚的下了台阶。旁边早有两个小宦官迎上来，一左一右搀扶住他，向着值房走去。

值房内，怀德匆匆换好了当值的衣衫，刚要出门，一开门，却看见王承恩疲惫的走过来。赶忙上前一把扶住，走进房内，帮着王承恩将湿漉漉的衣服脱下来，换上一身凉爽干燥的丝袍，又捧来一碗冰镇酸梅汤。

“一回来，便想着要去替换义父回来休息会，没成想，义父却先过来了，是皇爷就寝了吗？”怀德蹲在王承恩身前，轻轻的揉捏着他的大腿。

一碗酸梅汤下肚，暑气尽消，王承恩舒爽的长出一口气。“皇爷今晚又不知道要批阅到几时了。咱家到底还是老了，这才伺候了一个下午，腿脚便有些支撑不住了，要不是皇爷体谅，说不定便要在御前出丑了。”

“义父说的哪里话，您还不曾到知天命的年纪。着实是儿子回来的迟了，让义父……！”

王承恩挥挥手，“事情办得如何？”

“凤阳派来的是一个叫做阴世纲的人，也是朱家少爷新近招募的读书人。原先曾是河南仪封县的举人，后来被乱匪掳走，委身于贼。被朱家少爷抓到后，改换门庭，做事倒还上心，心思也细腻。”

“那家货栈是和嘉定伯府一起办的吗？”

“义父的消息没错，一共是三家合办。嘉定伯府张云汉和朱家少爷。”

王承恩将汤碗放下，抚摸着手指上的碧玉扳指笑了笑，“这孩子，倒是善于利用机会，一个石应诏一个廖永堂，竟然让他结交到嘉定伯府和张云汉这两家，眼光委实准得很哪！”

“朱家少爷此举莫不是想结交权贵，以为晋身之资？”怀德好奇的问道。

哪料到王承恩却摇了摇头，“别说你猜不